Туризм в современном мире становится все более важной отраслью экономики многих стран мира. Растет популярность туризма как активного отдыха, постоянно расширяются география туризма и его разновидности.
В последние годы, как за рубежом, так и в Танзании все большее распространение получает экологический туризм.
В некоторых регионах Танзании (Килиманджаро, Занзибар, Аруша и др.) национальные парки являются не только природоохранными территориями, но и важными центрами экотуризма, которые приносят весьма существенный экономический доход. В Танзании, где они занимают около 14% территории страны, доход от посещения их иностранными туристами составляет существенную долю ВНП и дает экономическую прибыль, которая сравнима с поступлениями от экспорта производимой сельскохозяйственной продукции (кофе, чай и др.)
Танзания - одна из самых интересных в экологическом плане стран мира. Уникальные природные комплексы, 12 национальных парков, 13 заказников, 38 природоохранных территорий и другие природосберегающие зоны принесли стране славу одного из лучших на планете мест для экологического туризма. Здесь проводятся многочисленные сафари, экологические туры, полеты на воздушны шарах над саванной, в некоторых заказниках разрешена трофейная охота, а количество снятых здесь научно-популярных и художественных фильмов просто неисчислимо.
В процессе туристской деятельности в Танзании неизбежно происходит изменение окружающей среды. Воздействие туризма на окружающую среду может быть прямым, косвенными побудительным, а также положительным и отрицательным. Туризм не может развиваться без взаимодействия с окружающей средой, однако с помощью управления развитием туризма, государство Танзания планировало, возможно, уменьшить негативное воздействие и увеличить положительное.
Положительное воздействие танзанийского туризма включает: охрану и реставрацию исторических памятников, создание национальных парков и заповедников, защиту берегов и рифов, сохранение лесов и т.д. Негативные воздействие туризма, к сожалению, часто берут верх над положительными. В частности, это воздействие на качество воды в реках, морях, озёрах и на качество воздуха из-за применения транспортных средств с двигателем внутреннего сгорания на масляном топливе; шум от деятельности разных развлекательных заведений; уничтожение местной и дикой фауны туристами; разрушение исторических памятников вандалами. Политика развития туризма в Танзании с учётом экологического воздействия становится всё более актуальной, и все туристические организации предлагают много программ по охране окружающей среды.
Знаменитый на весь мир заповедник Нгоронгоро лежит на севере страны, недалеко от кенийской границы. Огромный кратер диаметром 19 километров и до 600 м глубиной окружен скалами, бывшими некогда склонами взорвавшейся более 2,5 миллионов лет назад горы, а в древнем жерле вулкана находится соленое озеро Магади, река и водопады Мунго. В самом кратере, на площади более 264 кв.км (весь резерват занимает более 6500 кв.км), обитает колоссальное количество копытных и других травоядных животных, львы и леопарды, гиены и бегемоты, а также огромное количество пернатых. Здесь зимует множество птиц из Европы и европейской части Азии, встречаются такие редкие обитатели, как африканский двурогий носорог, сервал, гепард и африканский слон.
Национальный парк Серенгети ("бесконечные равнины") - самый известный заповедник в Танзании и, вероятно, в мире. Парк занимает почти 15 000 кв.км территории на северо-западе страны. Здесь можно увидеть ту Восточную Африку, которая существовала на планете до появления здесь белого человека. По бесконечным и почти безлесным равнинам Серенгети бродят буквально миллионы копытных животных, находящихся в постоянном движении в поисках корма. Естественно, что здесь же можно увидеть и всевозможных хищников. Серенгети считается одним из лучших мест на планете для наблюдения за жизнью львов, гепардов и жирафов, но на самом деле жизнь Серенгети намного сложнее и многообразнее. В любом его уголке можно встретить такое буйство жизни, которого на этих засушливых возвышенных равнинах просто не должно быть. Однако они есть и главное - сколько. Более 35 видов млекопитающих, включая "большую пятерку" (слон, носорог, лев, леопард и буйвол) и около 4,5 млн. копытных, более 500 видов птиц, более 350 видов пресмыкающихся, не говоря уже о насекомых.