История этой «великой» компании берет свое начало еще в далеком 1865 году, когда на дальнем юго-востоке Финляндии начала зарождаться лесопромышленная индустрия. Спустя какое-то время к этой компании присоединились еще две - по производству резины и кабеля. Это произошло в 1898 т 1912 годах. Постепенно эти три совершенно разные компании образовали одну единственную, владельцем которой являлся Фридрих Идерстам, а к 1967 году произошло окончательное слияние этих трех небольших предприятий в громоздкий конгломерат, который в наше время всем известен как корпорация Nokia. Какое-то время корпорацию можно было представить как ворох никак не связанных между собой, отдельных ,бизнесов. Однако именно тогда президент Finnish Cable Works Бьёрн Вестерлунд учредил отдел, проводивший исследования в области полупроводников – отдел электроники, за которым и оказалось будущее компании. В нем в основном работали сотрудники университетов и колледжей, то есть персонал был готов к необычным экспериментам. В то же время Бьерн Вестерлунд, считая возможным сокращение отношений компании с СССР, которые были весьма тесными после 11 Мировой войны, едва ли не поставил под угрозу процветание бизнеса Nokia.
В 1977 году новый президент компании Кари Кайрамо начал переориенитировать компанию на западный рынок, установив следующий рыночный баланс: 50% продукции отправлялось в СССР, 50% — на Запад. Такое решение Каирамо спасло Nokia от катастрофы в 1990 г., когда в нашей стране произошли огромные по своим масштабам перемены. Электроника же постепенно становилась основным направлением бизнеса компании. Так же при нем появились еще два новых подразделения - телевидение и компьютеры. Следует отметить, что определенный имидж той Nokia, какую мы знаем ее сейчас, сложился именно при Кари Кайрамо, сделавшего очень много для этой компании.
Он же определил и важнейшие принципы корпоративной культуры, очень актуальные и сегодня: командная работа, глобальный масштаб деятельности и постоянное повышение профессионального уровня персонала. Одновременно законодательством Финляндии было разрешено подключение мобильных телефонов к общей сети, что также стимулировало развитие соответствующую ветвь бизнеса Nokia. В итоге в 1981 г. появилась охватившая Финляндию и Швецию сотовая сеть Nordic Mobile Telephony (NMT), базировавшаяся на технологиях Nokia. А в конце 80-х гг. возникла острая необходимость создания единого цифрового стандарта мобильной связи, которая была удовлетворена разработкой GSM (Global System for Mobile Communications). 1 июля 1991 года самый первый звонок через коммерческую сеть GSM сделал премьер-министр Финляндии по телефону Nokia. Но это было уже позже. Тем временем встраивание в рынок имело свои печальные последствия для компании – в 1988 году финансовые показатели компании выглядели отнюдь не впечатляюще, а все из-за того, что весь бизнес выглядел неоднородно и имел убыточное направления.Пришло время глобальных перемен, в результате которых был продан ряд подразделений, а оставшиеся смогли сосредоточить все свои усилия в одном направлении. В этом же году Nokia удачно купила небольшое подразделение Ericsson, которое занималось базами данных. Именно эта сделка и привела к тому, что Nokia стала крупнейшей в Скандинавии компанией в сфере информационных технологий.
К 1990 году в компании сформировался уже определенный штат сотрудников, и один из них – Йорма Оллила, нынешний председатель совета директоров был назначен руководителем отделения, которое должно было заниматься производством и продажей мобильных телефонов. Причем сделано это было не из каких-либо благих побуждений, а просто для того, чтобы решить, продавать эту часть бизнеса или нет Только благодаря стараниям этого человека бизнес в сфере мобильной связи начал свое достойное развитие, и не напрасно. В начале 1990-х годов, когда из-за глобального спада производства конгломерат был близок к банкротству, двумя его главными «подпорками» оказались именно департамент телекоммуникаций и мобильной связи. В 1991 г. Оллила буквально «перевел» Nokia на новый цифровой стандарт мобильной связи - GSM. К 1992 году он уже стал председателем совета директоров, пообещав превратить Nokia в крупнейшую фирму, ориентированную на мобильный сектор рынка, – и начались глобальные перемены.
Йорма Оллила возглавил Nokia как раз в тот момент, когда ей требовался глоток свежего воздуха. В первый же год своего правления Оллила объявил, что главным направлением деятельности компании отныне становятся мобильные телефоны и телекоммуникации. Так же он догадался отозвать средства из утративших приоритет направлений. А если говорить точнее, компании, наконец–то сфокусировалась на одних видах деятельности за счет других. Благодаря активной деятельности Оллилы и его глубочайшей вере в то, что будущее этого бизнеса лежит за мобильными телефонами, с 1988 и до 2000 года деятельность, связанная с мобильной связью и телекоммуникациями, расширилась от десяти процентов продаж до размеров всего бизнеса.